Der öffentlich-rechtliche Sender hatte am Montagabend sein Programm kurzzeitig schwarzgeschaltet, begleitet von einer Stimme aus dem Off, die warnte, dass es diese Sendung bald nicht mehr geben könnte. Die Aktion löste umgehend Vorwürfe aus, der Sender betreibe im Vorfeld der Wahl unzulässige politische Stimmungsmache in eigener Sache.
Hintergrund der Kontroverse ist die politische Agenda der AfD in Sachsen-Anhalt. Die Partei, die laut aktuellen Umfragen eine realistische Chance auf ein starkes Wahlergebnis hat, fordert in ihrem Wahlprogramm explizit die Kündigung des MDR-Staatsvertrages und den Ausstieg aus dem System des öffentlich-rechtlichen Rundfunks.
In politischen Talkrunden und bei Beobachtern entzündete sich sofort Kritik an der MDR-Aktion. Der Vorwurf: Der Sender überschreite die Grenze von der neutralen Berichterstattung zum direkten Wahlkampfeingriff. Kritiker argumentieren, der MDR mache sich „zum Aktivisten der eigenen Existenz“ und versuche, aus Angst vor dem eigenen Ende, die Wählerentscheidung zu beeinflussen. Ein Kommentator monierte, der Sender sei „ganz an die Grenze gegangen“, um zu suggerieren: „Bitte nicht AfD wählen.“
Faktisch ist ein sofortiges Aus für den MDR nach einer Wahl jedoch rechtlich nicht möglich. Eine Kündigung des MDR-Staatsvertrages durch ein neues Landesparlament unterläge einer zweijährigen Kündigungsfrist. Eine Umsetzung wäre somit frühestens zum Jahreswechsel 2028/2029 wirksam.
Die Debatte um den MDR reiht sich in eine generell angespannte Stimmung rund um die Berichterstattung der öffentlich-rechtlichen Medien im laufenden Wahlkampf ein. Die AfD wirft Sendern wie ARD und ZDF regelmäßig politische Schlagseite und eine einseitige Überprüfung ihrer Kandidaten vor. Die „Schwarzbild“-Aktion des MDR heizt diese ohnehin scharf geführte Auseinandersetzung über die Rolle und Neutralität des „Staatsfunks“ im direkten Vorfeld des Urnengangs weiter an.