Obwohl jeder davon betroffen sein kann, sind manche Gruppen deutlich anfälliger. Zu verstehen, wer am stärksten gefährdet ist und welche Ursachen diese Krämpfe haben, kann Vorbeugung und Behandlung erleichtern.
1. Ältere Erwachsene
Das Alter ist einer der stärksten Risikofaktoren für nächtliche Wadenkrämpfe. Studien zeigen, dass fast jeder Dritte über 60 regelmäßig darunter leidet. Mit zunehmendem Alter verlieren die Muskeln auf natürliche Weise an Elastizität und Flexibilität, während die Nervenfunktion nachlässt und die Signalübertragung zu den Muskeln beeinträchtigt wird. Auch die Durchblutung wird weniger effizient, wodurch die Blutversorgung der Beine und Füße – die am häufigsten betroffenen Bereiche – reduziert wird. Diese Kombination aus Muskelveränderungen, verminderter Nervenempfindlichkeit und verlangsamter Durchblutung erklärt, warum ältere Menschen besonders anfällig für diese schmerzhaften nächtlichen Krämpfe sind.
2. Schwangere Frauen
Eine Schwangerschaft ist ein weiterer wichtiger Risikofaktor. Viele werdende Mütter leiden unter Wadenkrämpfen, insbesondere im zweiten und dritten Trimester. Die Ursache ist nicht vollständig geklärt, aber mehrere Faktoren spielen eine Rolle. Das zusätzliche Gewicht belastet Muskeln und Venen stärker, während hormonelle Veränderungen den Flüssigkeits- und Elektrolythaushalt beeinflussen und manchmal zu einem Ungleichgewicht von Magnesium, Kalzium oder Kalium führen können. Veränderungen der Durchblutung während der Schwangerschaft können die Muskeln ebenfalls anfälliger für Krämpfe machen. Für viele Frauen gehören diese Krämpfe zu den größten Schlafstörungen in der Schwangerschaft.
3. Sportler und aktive Personen
Überraschenderweise sind selbst Menschen in Topform – wie beispielsweise Sportler – einem hohen Risiko ausgesetzt. Intensives Training, lange Trainingseinheiten oder unzureichende Regeneration können zu Muskelermüdung und Dehydrierung führen. Schweiß entzieht dem Körper zudem Flüssigkeit und Elektrolyte, wodurch die Wahrscheinlichkeit von Krämpfen steigt. Sportler, die sich ohne ausreichende Flüssigkeitszufuhr oder Dehnung verausgaben, werden oft plötzlich von schmerzhaften Waden- oder Fußkrämpfen geweckt.
4. Menschen mit sitzender Lebensweise
Am anderen Ende des Spektrums haben auch diejenigen ein erhöhtes Risiko, die tagsüber lange sitzen oder stehen. Längere Inaktivität verringert die Durchblutung der Beine, wodurch sich die Muskeln im Ruhezustand verkrampfen. Büroangestellte, Verkäufer oder Personen, die lange stehen müssen, berichten häufig von nächtlichen Krämpfen. Ohne regelmäßiges Dehnen oder Bewegung verschlimmert sich das Problem.
5. Personen mit gesundheitlichen Problemen
Bestimmte Erkrankungen erhöhen die Wahrscheinlichkeit von nächtlichen Wadenkrämpfen deutlich. Menschen mit Diabetes, peripherer arterieller Verschlusskrankheit oder anderen Durchblutungsstörungen können aufgrund der eingeschränkten Blutversorgung Krämpfe entwickeln. Auch neurologische Erkrankungen, die die Kommunikation zwischen Nerven und Muskeln beeinträchtigen, können Krämpfe auslösen.
Auch Schilddrüsenerkrankungen oder chronische Nierenerkrankungen können eine Rolle spielen, da sie den Elektrolythaushalt des Körpers beeinflussen. In diesen Fällen sind Krämpfe oft nicht nur eine kleine Belästigung, sondern ein Symptom einer ernsteren Grunderkrankung, die ärztliche Behandlung erfordert.
6. Personen, die bestimmte Medikamente einnehmen
Medikamente können bei manchen Menschen nächtliche Wadenkrämpfe verstärken. Diuretika, die häufig bei Bluthochdruck verschrieben werden, erhöhen den Flüssigkeitsverlust und können den Elektrolythaushalt stören. Weitere Medikamente, die mit Krämpfen in Verbindung gebracht werden, sind bestimmte Cholesterinsenker, die Antibabypille und sogar Asthmamedikamente. Treten die Krämpfe nach Beginn der Einnahme eines neuen Medikaments auf, ist es ratsam, das Symptom mit einem Arzt zu besprechen, anstatt es zu ignorieren.