Eingefleischte Western-Fans werden sich immer an den Zauber von „Shane“ (1953) und den unvergesslichen jungen Star Brandon DeWilde erinnern.
Leider versetzte sein vorzeitiger Tod die Welt in einen Schockzustand – und die Art und Weise, wie er starb, lässt die Menschen noch immer erschaudern.
Auf dem Titelbild des Life- Magazins
Schon seit seiner Geburt im Jahr 1942 schien Brandon DeWilde als junger Künstler zu Großem bestimmt zu sein.
Als Joey Starrett in Shane eroberte er als junger, zerzauster Junge das Publikum und lieferte eine so kraftvolle Performance ab, dass er eine Oscar-Nominierung als bester Nebendarsteller erhielt – und damit zu dieser Zeit Geschichte schrieb, da er der jüngste Nominierte in einer hart umkämpften Kategorie war.
Doch sein Aufstieg begann nicht dort. Lange bevor Hollywood auf ihn aufmerksam wurde, gab der in Brooklyn geborene Schauspieler mit nur sieben Jahren sein Broadway-Debüt in „ The Member of the Wedding“ . Obwohl er aus einer Showbusiness-Familie stammte, gelang ihm der Durchbruch beinahe zufällig: Ein Freund seiner Eltern suchte einen Jungen für das Stück. Er sprach vor, bekam die Rolle und stahl mit seiner Darbietung beinahe Julie Harris und Ethel Waters die Show. Schon damals war klar: Dies war kein gewöhnliches Kind.
Von da an ging seine Karriere steil bergauf. Er wechselte mühelos zwischen Bühne, Radio, Fernsehen und Film – und bekam sogar seine eigene Sitcom, „Jamie“. Obwohl die Serie beliebt war, wurde sie aufgrund eines Vertragsstreits abgesetzt.
Ich konnte nicht genug von ihm bekommen.
Anfang der 1950er-Jahre stand er bereits im Rampenlicht neben Legenden und zierte sogar das Cover des Life -Magazins. Zu Beginn seiner Karriere sprach er sanft mit einer Stimme, die einen leichten Südstaatenakzent hatte.
Brandon schien es nie etwas auszumachen, seine Schauspielkarriere in so jungen Jahren begonnen zu haben.
„Ich glaube nicht, dass ich viele der Vorzüge einer sogenannten normalen Kindheit verpasst habe. Abgesehen davon, dass ich viel Geld verdient habe, bin ich durch das ganze Land gereist und habe schneller als der Durchschnittsmensch mehr über das Leben gelernt“, sagte er 1959 gegenüber der Alameda Times Star .
Und Hollywood war von ihm begeistert. Da er weiterhin jünger aussah, als er war, wurde er in späteren Filmen oft für Rollen besetzt, die an seine ikonische Rolle in „Shane“ erinnerten. Er spielte an der Seite von Größen wie Sidney Poitier in „Good-bye, My Lady“ und baute seine beeindruckende Filmografie mit Filmen wie „Night Passage“, „The Missouri Traveler “ und „Blue Denim“ weiter aus.
Das Fernsehpublikum begrüßte ihn in seinen Wohnzimmern durch Auftritte in Wagon Train und Alfred Hitchcock Presents.
Mit zunehmendem Alter wuchsen auch seine Rollen – ein Beweis dafür, dass er nicht nur ein Kinderstar, sondern ein ernstzunehmender Schauspieler mit Zukunftspotenzial war. 1964 stand er auf der Oscar-Bühne und nahm stellvertretend für Melvyn Douglas den Preis für „Hud“ entgegen. Für jemanden, der selbst einst der jüngste Nominierte gewesen war, schloss sich damit ein Kreis.
Wie Brandon DeWilde starb
Doch er hatte auch eine andere Seite – eine, die viele Fans nicht vollständig kannten. Er hegte eine tiefe Liebe zur Musik und wurde Teil der Musikszene von Los Angeles, wo er oft zusammen mit seinem Freund Gram Parsons sang. Schließlich gab er nach 25 Jahren die Schauspielerei auf, um dieser Leidenschaft nachzugehen.
Es schien, als würde gerade ein neues Kapitel beginnen.
Doch das Schicksal hatte andere Pläne. 1972 reiste DeWilde in die Gegend von Denver, um in dem Stück „Butterflies Are Free“ in einem örtlichen Vergnügungspark aufzutreten.
Berichten zufolge fuhr er allein durch einen heftigen Regensturm, als sich das Unglück ereignete.
Sein Lieferwagen prallte auf der Autobahn gegen eine Leitplanke und krachte anschließend mit voller Wucht gegen einen am Straßenrand geparkten Pritschenwagen. Der Aufprall war verheerend. Er erlitt schwerste Verletzungen – einen Genickbruch, einen Rückenbruch und einen Beinbruch –, war aber noch am Leben, als die Rettungskräfte eintrafen und ihn im Wrack eingeklemmt vorfanden.
Doch trotz aller Bemühungen, ihn zu retten, waren seine Verletzungen zu schwerwiegend. Nur vier Stunden später starb er in einem Krankenhaus in Denver. Er war erst 30 Jahre alt.
Der Junge, der einst auf einem staubigen Feld im Westen stand und rief: „Shane! Komm zurück!“, hatte die Welt viel zu früh verlassen.
Er hinterließ einen jungen Sohn, eine trauernde Familie – und ein Vermächtnis, das in den Herzen derer weiterlebt, die mit ihm auf der Leinwand aufgewachsen sind.
DeWilde war zweimal verheiratet und hatte einen Sohn. Seine erste Frau war die Schriftstellerin Susan M. Maw, die er 1963 heiratete. Gemeinsam hatten sie einen Sohn namens Jesse, bevor sie sich 1969 scheiden ließen. Im April 1972, nur drei Monate vor seinem frühen Tod, heiratete er Janice Gero.
Erinnert ihr euch an Brandon DeWilde und seine unvergessliche Rolle in Shane ? Oder kennt ihr ihn vielleicht aus anderen Filmen oder Fernsehserien? Teilt eure Erinnerungen mit uns in den Kommentaren!