Verzweiflung trieb ihn dazu, seinen geliebten Hund zu verkaufen, nur um etwas zu essen zu haben. Doch dieselbe Verzweiflung wandelte sich in Entschlossenheit, als er eines Nachts einen Außenseiter im Boxring sah, der sich weigerte, aufzugeben. In drei Tagen voller Ehrgeiz schrieb er das Drehbuch zu „Rocky“ und lehnte anschließend ein Angebot ab, das sein Leben verändern könnte, weil man jeden anderen als ihn in der Hauptrolle sehen wollte. Dieser waghalsige Glaube veränderte sein Schicksal. „Rocky“ gewann den Oscar für den besten Film, er kaufte seinen Hund für ein Vermögen zurück, und der Mann, der einst als „zu hässlich“ galt, wurde zum Inbegriff filmischer Beharrlichkeit. Stallones Geschichte bleibt unvergessen, weil sie beweist, dass die Welt manchmal erst an einen glaubt, wenn man zuvor alles auf sich selbst gesetzt hat.
Er war obdachlos, verkaufte seinen Hund für Essen und Hollywood nannte ihn „zu hässlich“ – dann wurde er zu einer globalen Ikone.
Er kam verletzt und unterschätzt ins Leben, gezeichnet von einer Geburtsverletzung, die seine Sprache beeinträchtigte und eine Gesichtshälfte lähmte. Dieselben Merkmale, die ihn als Kind zur Zielscheibe machten, wurden später zu seinem Markenzeichen. Zwischen den heftigen Streitereien seiner Eltern und den ständigen Schulverweisen lernte er früh, dass niemand kommen würde, um ihn zu retten. Die Schauspielerei war für ihn nicht nur ein Berufswunsch; sie war sein Lebenselixier. Doch als er diesen Traum verfolgte, blieben ihm alle Türen verschlossen. Casting-Agenten lachten ihn aus. Man riet ihm aufzugeben, sich damit abzufinden, dass er nie mehr als eine Randfigur sein würde.