Le 25 août, le général français Philippe Leclerc entra triomphalement dans la capitale française libre. Quelques poches d’intransigeance allemande subsistaient, mais Paris était libérée du contrôle allemand. Deux jours auparavant, une division blindée française avait commencé à avancer vers la capitale.

Les membres de la Résistance, désormais appelées Forces françaises de l’intérieur, procédèrent à la libération de tous les prisonniers civils français à Paris.

Les Allemands continuaient de contre-attaquer, incendiant le Grand Palais, qui avait été pris par la Résistance, et tuant de petits groupes de résistants qu’ils rencontraient dans la ville.

Le 24 août, une autre division blindée française entra dans Paris par le sud, recevant une vague de gratitude de la part des civils français qui se pressèrent dans les rues pour saluer leurs héros ; mais les Allemands continuaient malgré tout à tirer sur les combattants français depuis derrière les barricades, prenant souvent des civils entre deux feux.

Plus de 500 résistants et 127 civils périrent lors de la lutte pour Paris. Une fois la ville libérée du joug allemand, les collaborateurs français étaient souvent exécutés sans procès dès leur capture.

Bien que Paris ait été libérée, de violents combats se poursuivaient dans le reste de la France. De vastes portions du pays restaient occupées après le succès de l’opération Dragoon dans le sud de la France, qui s’étendit jusqu’aux Vosges, dans le sud-ouest du pays, du 15 août au 14 septembre 1944. Les combats se poursuivirent en Alsace et en Lorraine, dans l’est de la France, durant les derniers mois de 1944 et jusqu’aux premiers mois de 1945.

Le véhicule blindé léger M8 (visible sur la photo) était un véhicule blindé 6×6 produit par Ford. Il fut utilisé par les troupes américaines et britanniques en Europe et en Extrême-Orient jusqu’à la fin de la guerre.

Au sein de l’armée britannique, le M8 était surnommé Greyhound. L’armée britannique le jugeait trop légèrement blindé, notamment au niveau du plancher de la caisse, où les mines antichars pouvaient facilement pénétrer (la solution adoptée par les équipages consistait à tapisser le plancher du compartiment de l’équipage de sacs de sable).

Néanmoins, il possédait de bonnes capacités tout-terrain et fut produit en grand nombre. L’excellente mobilité du M8 Greyhound en fit un atout précieux pour les colonnes blindées américaines et britanniques en progression.

(Crédit photo : Archives de l’armée américaine).